Deze wet is van toepassing op alle overheden in Nederland: het Rijk, provincies, gemeenten en waterschappen. Ook Hoge Colleges van Staat, zoals de Eerste en Tweede Kamer, en bepaalde private organisaties met officiële taken (zoals notarissen en deurwaarders) moeten zich eraan houden. De Wet open overheid regelt de openbaarheid van informatie die nog bij overheidsorganisaties ligt. De Archiefwet regelt de openbaarheid van de informatie die inmiddels is overgedragen aan archiefdiensten.